Hitos de la Psicología Militar
Hito 1: Pruebas Psicológicas en la Primera Guerra Mundial
1917-1918
Contexto Histórico
La Primera Guerra Mundial (1914-1918) marcó un punto de inflexión en la historia de la psicología militar. Con millones de soldados siendo reclutados, surgió la necesidad crítica de evaluar y clasificar rápidamente a un gran número de individuos para roles militares específicos.
En este contexto, los psicólogos estadounidenses Robert Yerkes y Walter Dill Scott lideraron el desarrollo de las primeras pruebas psicológicas a gran escala para el ejército de los Estados Unidos.
Las Pruebas Army Alpha y Army Beta
Las pruebas desarrolladas fueron conocidas como Army Alpha y Army Beta:
Características principales:
- Army Alpha: Diseñada para evaluar la inteligencia verbal y numérica de los reclutas alfabetizados.
- Army Beta: Una versión no verbal de la prueba, destinada a evaluar las capacidades de reclutas analfabetos o que no hablaban inglés.
- Administración masiva: Estas pruebas podían ser administradas a grupos grandes de reclutas simultáneamente.
- Tiempo limitado: Diseñadas para ser completadas en aproximadamente 40 minutos.
- Amplia cobertura: Se evaluaron más de 1.75 millones de hombres durante la guerra.
Contenido de las Pruebas
Las pruebas Army Alpha incluían secciones como:
- Seguimiento de órdenes orales
- Problemas aritméticos
- Juicio práctico
- Sinónimos-antónimos
- Desorden de oraciones
- Completación de series numéricas
- Analogías
- Información general
Por otro lado, Army Beta utilizaba tareas no verbales como:
- Trazado de laberintos
- Reconocimiento de patrones en cubos
- Completación de imágenes
- Secuencias numéricas con símbolos
Impacto y Consecuencias
La implementación de estas pruebas tuvo un impacto significativo tanto en el ámbito militar como en el campo de la psicología:
- Eficiencia militar: Permitió una clasificación más rápida y eficiente de los reclutas según sus habilidades y capacidades.
- Asignación de personal: Mejoró la asignación de soldados a roles militares específicos basados en sus aptitudes.
- Avance en psicometría: Sentó las bases para el desarrollo futuro de pruebas psicológicas estandarizadas.
- Reconocimiento de la psicología: Aumentó el prestigio y la aceptación de la psicología como disciplina científica aplicada.
- Investigación posterior: Generó una gran cantidad de datos que fueron analizados en las décadas siguientes, contribuyendo al estudio de la inteligencia y las diferencias individuales.
Controversias y Críticas
A pesar de su impacto revolucionario, las pruebas Army Alpha y Beta no estuvieron exentas de controversias:
- Sesgo cultural: Se cuestionó la equidad de las pruebas para evaluar a personas de diferentes orígenes culturales y lingüísticos.
- Interpretación de resultados: Hubo debates sobre cómo interpretar y utilizar los resultados de las pruebas en el contexto militar y social.
- Ética: Surgieron preocupaciones sobre el uso ético de las pruebas psicológicas para clasificar y asignar personal militar.
- Limitaciones metodológicas: Se identificaron problemas en la validez y fiabilidad de algunas partes de las pruebas.
Conclusión
Las pruebas psicológicas desarrolladas durante la Primera Guerra Mundial representan un hito fundamental en la historia de la psicología militar. Aunque controvertidas en algunos aspectos, estas pruebas demostraron el potencial de la psicología aplicada y sentaron las bases para futuros desarrollos en psicometría y evaluación psicológica. Su impacto se extendió mucho más allá del ámbito militar, influyendo en la educación, la selección de personal y la investigación psicológica durante décadas.