Onchocerca volvulus y sus Implicaciones Neurológicas
Introducción
Onchocerca volvulus es un nematodo parásito que causa la oncocercosis, también conocida como «ceguera de río». Aunque es principalmente conocida por sus efectos en la piel y los ojos, también puede tener implicaciones neurológicas significativas.
Ciclo de vida
- Las moscas negras del género Simulium se infectan al picar a humanos infectados.
- Las microfilarias ingeridas por la mosca se desarrollan en larvas infecciosas.
- Las moscas infectadas transmiten las larvas a humanos al picarlos.
- Las larvas se desarrollan en gusanos adultos en el tejido subcutáneo humano.
- Los gusanos adultos producen microfilarias que migran por el cuerpo, incluyendo la piel y los ojos.
- El ciclo se repite cuando una mosca negra pica a una persona infectada.
Implicaciones Neurológicas
Aunque O. volvulus afecta principalmente la piel y los ojos, también puede tener efectos en el sistema nervioso. Las implicaciones neurológicas más significativas incluyen:
- Ceguera de río: daño al nervio óptico y la retina
- Epilepsia nodding: un tipo de epilepsia asociada con la oncocercosis
- Trastornos del sueño
- Cambios de comportamiento
Imagen: Microfilarias de O. volvulus en tejido ocular
Síntomas
Síntomas generales:
- Prurito intenso
- Lesiones cutáneas
- Nódulos subcutáneos
Síntomas oculares y neurológicos:
- Disminución de la visión hasta ceguera
- Fotofobia
- Convulsiones (en epilepsia nodding)
- Retraso en el crecimiento y desarrollo
- Trastornos cognitivos
- Alteraciones del sueño
Diagnóstico y Tratamiento
Diagnóstico:
- Examen de piel con biopsia superficial (snip test)
- Detección de microfilarias en el ojo mediante lámpara de hendidura
- Pruebas serológicas para detectar anticuerpos contra O. volvulus
- En casos de sospecha de afectación neurológica:
- Examen neurológico
- Electroencefalograma (EEG) en casos de epilepsia
- Estudios de neuroimagen para descartar otras causas
Tratamiento:
El tratamiento de la oncocercosis incluye:
- Ivermectina: medicamento de elección, se administra periódicamente
- Doxiciclina: para eliminar la bacteria endosimbiótica Wolbachia
- Manejo de síntomas:
- Anticonvulsivos en casos de epilepsia
- Tratamiento de lesiones oculares
- Apoyo psicológico y cognitivo en casos de afectación neurológica
Prevención
La prevención de la oncocercosis se centra en el control del vector y el tratamiento masivo:
- Control de las poblaciones de moscas negras
- Administración masiva de ivermectina en áreas endémicas
- Uso de repelentes de insectos y ropa protectora en áreas de riesgo
- Mejora de las condiciones sanitarias y acceso a agua limpia
- Educación sobre la enfermedad y sus modos de transmisión