Leishmania y Leishmaniasis Visceral con Afectación Cerebral
Introducción
Leishmania es un género de protozoos parásitos transmitidos por la picadura de flebótomos infectados. Causa la leishmaniasis, una enfermedad que puede presentarse en formas cutáneas, mucocutáneas y viscerales. La leishmaniasis visceral, también conocida como kala-azar, es la forma más grave y puede afectar varios órganos, incluyendo, en raros casos, el cerebro.
Ciclo de vida de Leishmania
- El flebótomo hembra infectado pica a un humano e inyecta promastigotes.
- Los promastigotes son fagocitados por macrófagos y otras células del sistema fagocítico mononuclear.
- Dentro de las células, los promastigotes se transforman en amastigotes.
- Los amastigotes se multiplican por fisión binaria y pueden infectar otras células.
- El flebótomo se infecta al picar a un humano o animal infectado.
- En el intestino del flebótomo, los amastigotes se transforman en promastigotes.
- Los promastigotes se multiplican y migran a la probóscide del flebótomo.
Leishmaniasis Visceral con Afectación Cerebral
La leishmaniasis visceral afecta principalmente el hígado, bazo y médula ósea. Sin embargo, en casos raros, puede haber afectación del sistema nervioso central (SNC). Esto puede ocurrir por diseminación hematógena del parásito o como complicación del tratamiento. La afectación cerebral puede manifestarse como meningitis, encefalitis o lesiones focales.
Imagen: Leishmania en tejido cerebral
Síntomas
Síntomas generales de leishmaniasis visceral:
- Fiebre irregular prolongada
- Pérdida de peso
- Hepatoesplenomegalia
- Anemia
- Leucopenia
- Trombocitopenia
Síntomas neurológicos (en casos de afectación cerebral):
- Dolor de cabeza
- Alteración del estado mental
- Convulsiones
- Signos de focalización neurológica
- Meningismo
Diagnóstico y Tratamiento
Diagnóstico:
- Examen microscópico de frotis de médula ósea, bazo o ganglios linfáticos
- Cultivo de muestras de tejido
- Pruebas serológicas (ELISA, IFA)
- PCR para detección de ADN del parásito
- En casos de sospecha de afectación cerebral: punción lumbar, neuroimagen (TC o RM cerebral)
Tratamiento:
El tratamiento de la leishmaniasis visceral con afectación cerebral es complejo y requiere un enfoque multidisciplinario:
- Anfotericina B liposomal (medicamento de primera línea)
- Antimoniales pentavalentes
- Miltefosina
- Paromomicina
- Manejo de complicaciones neurológicas (anticonvulsivantes, control de la presión intracraneal)
- Tratamiento de soporte (transfusiones, nutrición, etc.)
Prevención
La prevención de la leishmaniasis se centra en el control del vector y la reducción de la exposición:
- Uso de mosquiteros tratados con insecticida
- Aplicación de repelentes de insectos
- Control de reservorios animales (principalmente perros en áreas urbanas)
- Fumigación de zonas endémicas
- Mejora de las condiciones de vivienda y saneamiento
- Educación sobre la enfermedad y sus modos de transmisión