Angiostrongylus cantonensis y Meningitis Eosinofílica
Introducción
Angiostrongylus cantonensis, también conocido como el gusano pulmonar de la rata, es un nematodo que causa angiostrongilosis, una infección que puede llevar a meningitis eosinofílica en humanos. Es endémico en el sudeste asiático y las islas del Pacífico, pero se ha extendido a otras regiones tropicales y subtropicales.
Ciclo de vida
- Los gusanos adultos viven en las arterias pulmonares de las ratas.
- Las hembras ponen huevos que eclosionan en larvas de primer estadio.
- Las larvas migran a los pulmones y son expulsadas en las heces de las ratas.
- Las larvas son ingeridas por huéspedes intermediarios (caracoles y babosas).
- En los moluscos, las larvas se desarrollan hasta el tercer estadio infectivo.
- Los humanos se infectan al consumir moluscos crudos o mal cocidos, o alimentos contaminados con larvas.
- Las larvas penetran la pared intestinal y migran al sistema nervioso central.
- En el SNC humano, las larvas no pueden completar su ciclo y mueren, causando inflamación.
Meningitis Eosinofílica
La meningitis eosinofílica ocurre cuando las larvas de A. cantonensis migran al sistema nervioso central. La presencia y muerte de las larvas en el SNC provoca una respuesta inflamatoria caracterizada por un aumento de eosinófilos en el líquido cefalorraquídeo, lo que da nombre a esta condición.
Imagen: Larva de A. cantonensis en tejido cerebral
Síntomas
Los síntomas suelen aparecer 1-3 semanas después de la infección y pueden incluir:
- Dolor de cabeza intenso
- Rigidez de nuca
- Fiebre
- Náuseas y vómitos
- Parestesias o hiperestesias cutáneas
- Fotofobia y fonofobia
- Parálisis facial
- Dolor abdominal
- Fatiga
- En casos graves: confusión, coma o convulsiones
Diagnóstico y Tratamiento
Diagnóstico:
- Análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR) mostrando eosinofilia
- Pruebas serológicas para detectar anticuerpos contra A. cantonensis
- PCR para detectar ADN del parásito en LCR
- Neuroimagen (RM cerebral) puede mostrar realce meníngeo
- Historia de exposición a alimentos de riesgo en áreas endémicas
Tratamiento:
El tratamiento es principalmente de soporte, ya que los antihelmínticos pueden exacerbar la inflamación. Puede incluir:
- Analgésicos para el dolor de cabeza
- Corticosteroides para reducir la inflamación
- Punción lumbar repetida para aliviar la presión intracraneal
- En algunos casos, se consideran antihelmínticos como albendazol o mebendazol
La mayoría de los casos se resuelven espontáneamente en semanas a meses, pero pueden ocurrir secuelas neurológicas en casos graves.
Prevención
La prevención se centra en evitar la ingesta de huéspedes intermediarios infectados:
- Evitar el consumo de caracoles y babosas crudos o mal cocidos
- Lavar cuidadosamente frutas y verduras, especialmente en áreas endémicas
- Evitar el consumo de agua o vegetales potencialmente contaminados con secreciones de caracoles o babosas
- Control de poblaciones de ratas y moluscos en áreas endémicas
- Educar al público sobre los riesgos y modos de transmisión