Acanthamoeba spp. y Meningoencefalitis Amebiana Granulomatosa
Introducción
Acanthamoeba spp. son amebas de vida libre que se encuentran comúnmente en el medio ambiente, incluyendo agua y suelo. Aunque son principalmente patógenos oportunistas, pueden causar infecciones graves en humanos, incluyendo la meningoencefalitis amebiana granulomatosa (GAE), una rara pero a menudo fatal infección del sistema nervioso central.
Ciclo de vida y modo de infección
- Acanthamoeba existe en dos formas: trofozoíto (forma activa) y quiste (forma dormante).
- Los trofozoítos se alimentan de bacterias, algas y materia orgánica en el ambiente.
- Bajo condiciones adversas, los trofozoítos se enquistan, formando quistes resistentes.
- La infección en humanos puede ocurrir por:
- Inhalación de quistes en el aire o agua contaminada
- Entrada a través de lesiones en la piel
- Diseminación hematógena desde un sitio de infección primaria (ej. pulmones)
- Una vez en el cuerpo, las amebas pueden invadir el sistema nervioso central a través del torrente sanguíneo.
Meningoencefalitis Amebiana Granulomatosa (GAE)
La GAE es una infección crónica y progresiva del sistema nervioso central causada por Acanthamoeba spp. Se caracteriza por la formación de granulomas en el cerebro. A diferencia de la meningoencefalitis amebiana primaria causada por Naegleria fowleri, la GAE tiene un curso más prolongado y afecta principalmente a individuos inmunocomprometidos.
Imagen: Acanthamoeba en tejido cerebral
Síntomas
Los síntomas de GAE son variados y pueden desarrollarse a lo largo de semanas a meses:
- Dolor de cabeza persistente y severo
- Fiebre (que puede ser baja o ausente en pacientes inmunocomprometidos)
- Cambios en el estado mental y comportamiento
- Náuseas y vómitos
- Rigidez de nuca
- Convulsiones
- Déficits neurológicos focales (parálisis de nervios craneales, hemiparesia)
- Aumento de la presión intracraneal
- Alteraciones visuales (en casos de queratitis por Acanthamoeba)
Diagnóstico y Tratamiento
Diagnóstico:
- Neuroimagen (TC o RM cerebral) para detectar lesiones
- Análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR)
- Microscopía directa del LCR o tejido cerebral
- Cultivo de LCR o tejido cerebral en agar no nutriente con E. coli
- PCR para detección de ADN de Acanthamoeba
- Biopsia cerebral (en algunos casos)
Tratamiento:
El tratamiento de GAE es difícil y a menudo no tiene éxito. Se utilizan combinaciones de medicamentos, que pueden incluir:
- Miltefosina
- Anfotericina B
- Fluconazol
- Sulfadiazina
- Pentamidina
- Flucitosina
- Azitromicina
El tratamiento es prolongado y puede requerir ajustes basados en la respuesta clínica. El manejo de la presión intracraneal y otras medidas de soporte son cruciales.
Prevención
La prevención de infecciones por Acanthamoeba se centra en:
- Uso de agua estéril para limpiar y almacenar lentes de contacto
- Evitar nadar o sumergir la cabeza en agua dulce potencialmente contaminada, especialmente con lentes de contacto
- Mantener piscinas y jacuzzis adecuadamente clorados
- Uso de equipo de protección personal en entornos de alto riesgo (laboratorios, etc.)
- Para individuos inmunocomprometidos, evitar actividades de alto riesgo de exposición a Acanthamoeba