El Péptido Intestinal Vasoactivo (VIP) es una hormona y neurotransmisor que actúa en diversos sistemas del cuerpo, regulando funciones como la dilatación de los vasos sanguíneos, la secreción digestiva y la actividad inmune.

El VIP es un polipéptido compuesto por 28 aminoácidos. Su fórmula molecular es C147H237N43O44S, lo que refleja su estructura compleja como un péptido.

El VIP fue descubierto en 1970 por el Dr. Said y su equipo, inicialmente identificado por su capacidad para dilatar los vasos sanguíneos en el intestino, de ahí su nombre.

El VIP es sintetizado por células neuroendocrinas y neuronas en varias partes del cuerpo, incluidas el tracto gastrointestinal, el páncreas, y el sistema nervioso central y periférico.

El VIP es degradado rápidamente por enzimas como las peptidasas de membrana, lo que limita su vida media en el cuerpo y su tiempo de acción en los tejidos donde se libera.

El VIP ejerce su acción a través de dos receptores principales: VPAC1 y VPAC2, que están presentes en múltiples tejidos, incluyendo el sistema nervioso, pulmones, intestino, y vasos sanguíneos.

El VIP se une a sus receptores en la membrana celular, activando la adenilato ciclasa y aumentando los niveles de AMP cíclico (AMPc), lo que produce una relajación del músculo liso y vasodilatación.

El VIP regula la dilatación de los vasos sanguíneos, promueve la secreción de líquidos en el tracto digestivo, modula la actividad del sistema inmunológico y actúa como un neurotransmisor en el cerebro.

Los niveles anormales de VIP están asociados con trastornos como el síndrome de intestino irritable (SII), el asma, y ciertas formas de diarrea crónica. Además, tumores productores de VIP, conocidos como VIPomas, causan severos problemas digestivos.

El VIP está siendo estudiado como un tratamiento potencial para enfermedades como la enfermedad inflamatoria intestinal, el asma y la hipertensión pulmonar, debido a sus efectos antiinflamatorios y vasodilatadores.

El VIP regula la motilidad intestinal y la secreción de agua y electrolitos, ayudando en el proceso digestivo al mantener un flujo adecuado de líquidos en el intestino delgado y grueso.

El VIP tiene efectos antiinflamatorios al inhibir la producción de citocinas proinflamatorias y estimular la liberación de citocinas antiinflamatorias, modulando la respuesta inmune en varias enfermedades autoinmunes e inflamatorias.

El VIP induce la relajación del músculo liso en los vasos sanguíneos, lo que provoca vasodilatación y reducción de la presión arterial. También regula el flujo sanguíneo en órganos como el corazón y el sistema digestivo.

El VIP juega un papel en la regulación del ritmo circadiano al actuar sobre las neuronas del núcleo supraquiasmático del hipotálamo, que es responsable de mantener el reloj biológico del cuerpo.

El VIP relaja el músculo liso en las vías respiratorias, lo que facilita la respiración y reduce la broncoconstricción, lo que lo convierte en un posible tratamiento para condiciones como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

El VIP puede interactuar con medicamentos que afectan el sistema nervioso autónomo o cardiovascular, y algunos estudios sugieren que los inhibidores de la degradación del VIP podrían ser utilizados en terapias para el tratamiento de hipertensión y enfermedades pulmonares.

El VIP tiene propiedades neuroprotectoras, al reducir la inflamación en el sistema nervioso central y proteger a las neuronas contra el daño oxidativo, lo que lo convierte en un posible agente terapéutico para enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

El VIP también participa en la regulación del apetito y el control de la energía, afectando la secreción de insulina y la liberación de glucosa en el cuerpo, lo que podría influir en el metabolismo y el balance energético.

El VIP puede modular la percepción del dolor, al tener efectos antiinflamatorios y relajantes sobre el músculo liso, reduciendo la irritación y el dolor en condiciones como el síndrome del intestino irritable (SII).

El VIP está siendo investigado como un tratamiento para enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple y la epilepsia, debido a su capacidad para reducir la inflamación y proteger las células neuronales.