Potenciales de Acción y Sinapsis
Potenciales de Acción
Potencial de Acción: Es un cambio rápido en el potencial eléctrico de la membrana celular de una neurona, que se propaga a lo largo del axón para transmitir información.
El potencial de acción es el mecanismo fundamental por el cual las neuronas transmiten información a largas distancias dentro del sistema nervioso. Se caracteriza por una serie de eventos:
- Despolarización: Apertura de canales de sodio y entrada de iones Na+
- Repolarización: Apertura de canales de potasio y salida de iones K+
- Hiperpolarización: Exceso temporal de salida de K+
- Retorno al potencial de reposo: Actividad de la bomba sodio-potasio
Sinapsis
Sinapsis: Es la unión especializada a través de la cual las neuronas se comunican entre sí o con células efectoras.
Existen dos tipos principales de sinapsis:
- Sinapsis Química: La más común. Utiliza neurotransmisores para transmitir la señal.
- Sinapsis Eléctrica: Menos común. Permite el paso directo de iones entre células.
Proceso de la Sinapsis Química
- Llegada del potencial de acción a la terminal presináptica
- Apertura de canales de calcio y entrada de Ca2+
- Fusión de vesículas sinápticas con la membrana
- Liberación de neurotransmisores en la hendidura sináptica
- Unión de neurotransmisores a receptores postsinápticos
- Generación de potenciales postsinápticos (excitatorios o inhibitorios)
Neurotransmisores
Los neurotransmisores son las sustancias químicas que transmiten señales entre neuronas a través de las sinapsis. Algunos de los neurotransmisores más importantes incluyen:
- Acetilcolina
- Dopamina
- Serotonina
- Noradrenalina
- GABA (ácido γ-aminobutírico)
- Glutamato
Cada neurotransmisor tiene funciones específicas y está asociado con diferentes aspectos del funcionamiento neuronal y del comportamiento.